- 84년 스무살 때 첫 출전…4연패 포함 통산 금4, 은1, 동1 따내

- 지난 2월 '희망 한국인'으로 선정, 이명박 대통령 취임식에도 초대받아

단일종목 장애인올림픽 최다연속 우승 4연패 기록을 보유하고 있는 역도 56Kg급의 정금종. 1984년, 그가 처음으로 장애인올림픽에 출전했을 때 그의 나이는 단지 20세에 불과했다. 2008년, 제13회 베이징장애인올림픽대회에 참가하는 정금종 선수는 어느새 불혹의 나이도 훌쩍 넘긴 44세의 아저씨가 되었다.

기록 또한 화려하다. 84년 동메달, 88년~2000년 금메달, 그리고 지난 2004년 아테네 대회 은메달까지. 총 6번의 올림픽에서 4개의 금메달과 각각 1개의 은메달과 동메달을 획득했다. 2000년 시드니 대회에서 52Kg급에서 세운 190Kg의 기록은 아직도 세계기록으로 남아있다. 아시안게임에서는 5연패를 달성하기도 했다. 장애인역도의 신화인 셈이다.

대회 5연패가 기대됐던 지난 2004년 아테네장애인올림픽대회에서 정금종 선수는 체중조절에 어려움을 겪으며 한 체급 높은 60Kg급에 출전해야만 했다. 대회 전 3개월간의 집중훈련을 하는 동안 어깨부상까지 겹쳐 최악의 컨디션으로 나서야만 했고, 아쉽게 2.5Kg차이로 은메달에 만족해야만 했다. 장애인선수의 특성상 직업선수로 활동하기가 어렵기 때문에 짧은 기간 동안 강도 높은 훈련을 하다 보니 몸에 탈이 날 수 밖에 없었다.

올해 초 이명박 대통령 취임식에 '희망 한국인'으로 선정돼 초대받기도 했던 정금종 선수는 이번 대회를 마지막이라는 각오로 출전, 유종의 미를 거둘 각오로 훈련에 임하고 있다. ‘살아있는 신화’의 마지막 도전이 짜릿한 결실을 맺게 될지 여부는 오는 9월 11일 베이징대학 체육관에서 확인할 수 있을 것이다.

정금종 프로필

1965년 2월 11일생

현 서울시장애인체육회 사무처장

현 장애인쉼터 대표

가족관계 : 부인, 2녀

보유 기록 : 52Kg급 세계기록 (190Kg, 2000년 시드니장애인올림픽)

[ONSTN 장애인올림픽특별취재단 김수빈 기자]

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